Dapatkah Sains Menjelaskan Pikiran Manusia?

Dapatkah sains menjelaskan segala sesuatu yang berhubungan dengan diri kita - termasuk cinta di tempat pertama dan kepercayaan kepada Tuhan?

Dalam Kamus Iblis, Ambrose Bierce menggambarkan pikiran sebagai "bentuk materi misterius yang disekresikan oleh otak," sangat sulit dipercaya untuk dimengerti "tanpa apapun tapi bisa mengerti dengan sendirinya."

Pertanyaan tentang batas pemahaman diri telah bertahan lama setelah publikasi Bierce tahun 1911. Seorang pengguna di Quora bertanya: "Apakah otak manusia cukup cerdas untuk benar-benar mengerti dirinya sendiri?" Judul utama yang menyindir di The Onion melaporkan bahwa psikologi telah terdiam sementara "periset lelah mengatakan bahwa pikiran tidak mungkin mempelajari dirinya sendiri."

Terlepas dari keraguan semacam itu, ilmu pikiran telah membuat kemajuan besar selama abad terakhir. Namun masih banyak pertanyaan tersisa, bersamaan dengan kekhawatiran mendasar yang memotivasi Bierce. Adakah batasan mendasar untuk apa sains dapat menjelaskan tentang pikiran manusia? Dapatkah sains benar-benar menjelaskan kesadaran dan cinta, moralitas dan kepercayaan agama? Dan mengapa topik seperti ini tampak sangat tak terbanyangkan - lebih jauh dari lingkup penjelasan ilmiah daripada gejala psikologis biasa lainnya, seperti melupakan nama atau mengenali wajah?

Mahasiswa Psikolog PhD Sara Gottlieb dan Tania Lombrozo memutuskan untuk mencari tahu. Dalam serangkaian penelitian yang akan dipublikasikan di jurnal Psychological Science, kami meminta ratusan peserta untuk memberi tahu kami apakah menurut mereka mungkin suatu hari sains dapat menjelaskan secara lengkap dalam berbagai aspek megenai pikiran manusia, mulai dari persepsi mendalam dan kehilangan ingatan terhadap spiritualitas dan cinta yang romantis.

Kami menemukan bahwa, rata-rata, orang menilai beberapa fenomena mental - seperti depresi dan kemampuan untuk membedakan suhu melalui sentuhan - lebih sesuai dengan penjelasan ilmiah daripada yang lain - seperti merasa bangga atau mengalami cinta pada pandangan pertama.

Pertanyaan kami selanjutnya adalah "Kenapa?" Apa yang membedakan fenomena kepercayaan termasuk dalam ruang lingkup sains (seperti persepsi visual) dari itu bahwa kepercayaan diluar (seperti cinta)?

Satu hipotesis adalah bahwa fenomena mental bervariasi dalam seberapa kompleks kita mempercayainya. Mungkin fenomena seperti cinta dan spiritualitas dianggap lebih kompleks daripada fenomena seperti depresi atau persepsi mendalam, dan inilah kompleksitas yang membuat orang menilai beberapa fenomena mental di luar lingkup penjelasan ilmiah. Mereka menguji hipotesis ini dan tidak menemukan dukungan untuk itu. Orang memang berpikir bahwa beberapa fenomena lebih kompleks daripada yang lain, namun penilaian ini tidak memprediksi apakah iya atau tidak, mereka mengira fenomena tertentu dapat dijelaskan oleh sains.

Untungnya, Mereka juga mengidentifikasi sejumlah karakteristik yang memprediksi apakah suatu fenomena dianggap tidak sesuai dengan lingkup sains. Kami menemukan bahwa orang cenderung berpikir bahwa sebuah fenomena mungkin tidak bisa menerima penjelasan ilmiah lengkap jika mereka pikir fenomena tersebut melibatkan pengalaman diri yang dapat diakses melalui pengamatan, yang berperan membuat manusia luar biasa, dan dapat dikendalikan melalui kehendak sadar. Jadi fenomena perseptual yang kita bagi dengan spesies lain biasanya dinilai mendukung penjelasan ilmiah penuh, sementara fenomena yang berkaitan dengan agama, moralitas, dan emosi yang lebih halus cenderung dinilai melampaui lingkup penjelasan ilmiah.

Untuk beberapa fenomena ini, gagasan tentang penjelasan ilmiah lengkap disertai ketidaknyamanan atau kegelisahan. Kami meminta peserta untuk memberi tahu kami, untuk setiap fenomena, apakah gagasan bahwa sains suatu hari bisa sepenuhnya menjelaskan bahwa hal itu membuat mereka tidak nyaman. Rata-rata, peserta merasa cukup nyaman dengan gagasan bahwa sains dapat sepenuhnya menjelaskan fenomena seperti depresi, sakit kepala, dan kemampuan untuk membedakan suhu melalui sentuhan. Mereka kurang nyaman dengan gagasan bahwa sains suatu hari pasti bisa menjelaskan jatuh cinta atau merasa ditransformasikan oleh sebuah acara spiritual.

Yang penting, temuan ini tidak memberi tahu kita tentang apa yang bisa dan tidak dapat dijelaskan oleh sains. Mereka memberi tahu kita tentang kepercayaan orang tentang apa yang bisa dan tidak dapat dijelaskan oleh sains. Tapi implikasinya cukup menggelitik. Orang sepertinya tidak menganggap kompleksitas fenomena alam sebagai penghalang penting bagi kemajuan ilmiah. Sebaliknya, fenomena yang melibatkan karakteristik unik dari pikiran reflektif - seperti introspeksi dan kehendak sadar - adalah tindakan yang dibawa untuk menyajikan hambatan nyata bagi sains. Dan hal-hal yang berkontribusi untuk membuat kita luar biasa - lebih dari sekedar binatang "belaka" di antara banyak orang - tampaknya menempatkan kita lebih jauh dari apa yang bisa dijelaskan oleh sains.

Jadi apa yang orang pikir, penjelasan pemikiran manusia, kalau bukan sains?

Apakah pemahaman tentang pikiran manusia dapat ditemukan di luar sains - dalam puisi dan agama, dalam seni dan tindakan? Atau pikiran secara mendasar tidak dapat dibayangkan, apakah riset pemahaman hanya sia2 layaknya

bierce warned? apapun jawabannya, kita harus menggunakan otak kita untuk mencari jalan keluar.