Air Pesisir menyerap lebih banyak Karbon Dioksida

Karena lebih banyak karbon dioksida memasuki atmosfer, samudera global membasahi banyak kelebihan, menyimpan kira-kira 30 persen emisi karbon dioksida yang berasal dari aktivitas manusia.

Dalam pengertian ini, lautan telah bertindak sebagai penyangga untuk memperlambat akumulasi gas rumah kaca di atmosfer dan, dengan demikian, pemanasan global. Namun, proses ini juga meningkatkan keasaman air laut dan dapat mempengaruhi kesehatan organisme laut dan ekosistem laut.

Penelitian baru oleh ahli kelautan Universitas Delaware Wei-Jun Cai dan rekan-rekannya di Université Libre de Bruxelles, Universitas A & M Texas-Corpus Christi, Universitas Hawaii di Manoa dan ETH Zurich, sekarang mengungkapkan bahwa air di atas landas kontinen memikul sebagian besar beban, mengambil lebih banyak karbon dioksida di atmosfer ini.

Temuan penelitian, yang dipublikasikan di Nature Communications pada hari Rabu, 31 Januari, mungkin memiliki implikasi penting bagi para ilmuwan yang berfokus pada pemahaman anggaran karbon global.

Memahami bagaimana arus karbon antara daratan, udara dan air adalah kunci untuk memprediksi berapa banyak emisi gas rumah kaca di bumi, atmosfer dan laut dapat mentolerir selama periode waktu tertentu untuk menjaga pemanasan global dan perubahan iklim pada ambang batas yang dianggap dapat ditolerir.

Penulis penelitian menggunakan data terkini dan historis dari 35 tahun terakhir untuk menghitung tren global peningkatan konsentrasi karbon dioksida di lautan pesisir. Analisis tersebut mengungkapkan bahwa, sementara jumlah karbon dioksida di lautan terbuka meningkat pada tingkat yang sama seperti di atmosfer, konsentrasi karbon dioksida yang sama ini meningkat lebih lambat di lautan pesisir.

"Ini karena lautan pesisir lebih dangkal daripada lautan terbuka dan dapat dengan cepat mentransfer karbon dioksida yang diasingkan ke laut dalam; proses ini menciptakan jalur tambahan dan efektif bagi lautan untuk mengambil dan menyimpan karbon dioksida antropogenik," kata Cai, the Mary AS Profesor Lighthipe di College of Earth, Ocean, dan lingkungan Hidup.

Meskipun relatif kecil dibandingkan dengan lautan terbuka, zona pesisir adalah tempat sejumlah besar karbon dioksida dipertukarkan antara udara dan air.

"Jika kesimpulan ini dikonfirmasi oleh pengamatan di masa depan, ini berarti bahwa lautan pesisir akan menjadi lebih dan lebih efisien dalam menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer," kata Goulven Lurallue, penulis utama makalah ini dan seorang peneliti dengan Universite Libre de Bruxelles di Belgia .

Sampai saat ini, tren ini sangat sulit dihitung karena kurangnya data tentang karbon dioksida di perairan pantai. Lebih rumit lagi, zona pesisir berperilaku berbeda tergantung dari lokasi dan topografi mereka. Misalnya, di garis lintang yang lebih tinggi seperti Kanada utara dan Greenland, perairan pesisir biasanya bertindak sebagai penyerap karbon, menyerap kelebihan karbon dioksida dari atmosfer. Di daerah tropis seperti Laut Cina Selatan, perairan pesisir umumnya dianggap sebagai sumber karbon dioksida.

Pada saat bersamaan, aktivitas manusia telah meningkatkan jumlah polusi nutrisi yang memasuki perairan pantai dari hal-hal seperti pupuk di darat. Nutrisi ini merangsang pertumbuhan alga di dalam landas kontinen, yang kemudian menghilangkan lebih banyak karbon dioksida dari atmosfer, kata para periset.

Menurut tim peneliti, ini menunjukkan bahwa rak kontinental menjadi elemen penting dalam siklus karbon global dan sistem iklim.

"Penting bagi para ilmuwan untuk mempertimbangkan kontribusi rak kontinen untuk menghitung anggaran karbon global," kata Pierre Regnier, profesor di Universite Libre de Bruxelles. "Kemungkinan rak menjadi wastafel karbon dioksida yang lebih penting di masa depan harus dipertimbangkan dalam model siklus karbon global dan penilaian fluks."